在美国想教孩子中文的华裔家长基本上可以分为三类。第一类是大约高中后期或大学以后移民来的。这类家长通常中文能力好于英文。中文程度相当好照理来说应该是教好小朋友中文的最佳老师。但是家长通常很自然的会把自己的生活经历投射到孩子身上，所以这类的家长通常不是很紧张自己孩子的中文学习。也不了解在国外要学好中文需要花费很长的时间以及周遭英文环境的影响。因为在家都用中文和孩子沟通，所以他们很难体会孩子会学不好中文这件事。
他们反而会比较担心自己的孩子会不会和自己一样学不好英文。有一些家长甚至还会在孩子上学前就很努力的先帮孩子补英文。所以虽然自己是最佳的老师，但是因为上述种种原因，孩子很容易在长大后中文程度不如预期。其实这一类的家长最需要的是一点危机意识。我举个例子来说，有些在台湾长大的人家中是完全讲台语，但是光靠家常对话，长大以后还是很难完全只用台语和家人讲沟通。因为所有有深度的语词全部都是在学校用国语学的。中文对于在美国的孩子也是一样的，如果光靠家常用语中文也就只能停留在这个程度了。
第二类型的家长是在这里出生或是小学中低年级移民来美国的。这类家长通常充满着遗憾而希望同样的事情不要在自己儿女身上再度发生。所以非常想要教好小孩的中文，也知道这是一件非常困难的任务。但是碍于自己的中文程度不够好（很多连和孩子用中文沟通的能力都没有），所以也感觉很无力。不知道要如何教小孩中文，只好去花钱借外力帮忙。这类是三种类型中最难教好小孩中文的。
第三类型的家长则是小学高年级以后到高中初期移民过来的家长。这类型的家长通常是中文和英文程度都普通。但是因为上学过程中看过太多同学不会说中文（加上自己的中文程度也没有那么好）所以非常有危机意识。知道要忘记中文是一件多么容易发生的事情。所以虽然中文程度上来说这类家长并不是最好的老师，但是因为有足够的危机意识反而成了最容易教成功中文的家长类型。
在前面和大家说这几种家长的类型，其实只是希望大家要了解在美国不管你是哪一类家长，小孩要学好中文并不是一件容易的事情。这是一件需要花很多时间和精力的事。虽然我赞成孩子还是要懂中文，不要忘了自己的文化。但是这是一种长期的投资。而这一项投资不一定是每一个家长都认为值得去做的。我们的一天就只有这么多时间，要学中文就必须牺牲掉一些时间。这时间可能是孩子本来可以做或学别的事情的时间。你如果觉得做别的事情更值得当然也是一个可行的决定。但是你如果还是想要孩子学好中文但是又不太愿意多挪出一些时间的话，那么我建议至少不要浪费时间，要有效率的运用时间。如果希望孩子达到最高目标：听、说、读、写都会。那么是绝对没有捷径的，请你帮孩子少报一些才艺班吧。因为就是要每天花时间学，还要努力的为孩子制造中文环境以及增加学习动力。
如果想要有效率的学习中文但是时间不足，要放弃掉的一定先是「写」，再来是「读」的部分。这个道理其实很简单，大家应该也都同意，可是这么做的人却很少。一般人觉得学中文就一定要从写字和认字开始学。可能因为中文学校是这样教的吧（这也就是为什么光靠中文学校的学习效果并不好）。的确写字和认字感觉上是比较能有系统的教学。但是对于提升孩子对中文理解的能力却没有那么大的帮助。像我在大学时学过最基本的日文课。日文五十音我全学会了，日文句子我也念得出来，但是却完全不知道自己念了什么。如果你没时间的话就应该把精力放在加强「听」和「说」的部份。老实说你的孩子长大后说不了几句中文，但是却会写几个笔画简单的中文字（例如：大、中、小）一点意义也没有。
当然很多家长一开始是抱持着达到最高目标的方式进行的，所以先一开始就教写字或认字。不过在孩子上学以后发现孩子开始满口英文，然后课业和课后活动也开始增加。在这种状况下如果不想要放弃课后活动，那么我真的建议就先放弃掉「写」和「读」的部分吧。其实连那种一周一次的中文学校也可以一并放弃。与其花时间在练字上还不如把仅有的时间用在念一些中文故事或文章给孩子听。再不然把时间用在一起用中文讨论事情也比较值得。就算你每天只能挪出十到十五分钟的时间来做这件事情，也许是吃早餐时候，也许是睡觉前，只要能持之以恒地也是会有相当的效果。而将来孩子可能因为会说中文开始对写字和认字感兴趣自己就会去学。
我自己就是一个五岁就来到美国的小留学生，当初妈妈也有试图着要教我写字。但是因为自己没有学中文的动力，所以几乎是一个字都学不会。小学时我也被送到一周一次的中文学校去学中文，但是也一样学不会。后来在我小学四年级的时候被送回台湾读了五年书。这也就是为什么今天我可以在这里写文章与大家分享我的经验。其实我还蛮感谢父母当初把我送回台湾让我学会了中文，不然我妈是绝对没有办法在我成年后还能与我谈心，因为她的英文程度并不高。
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